Die Flüsse, die wir heute kennen, sind meist begradigt und ausgebaggert, damit Schiffe auf Ihnen fahren können. Um größere Unebenheiten, „Stufen”, auszugleichen, werden Schleusen gebaut. In ihnen können Schiffe nach oben und unten befördert werden. In der Animation könnt Ihr es sehen:
Bergfahrt, (nach oben/stromaufwärts): einfahren – Tore unten schließen – Schleusenkammer füllen – Tore oben öffnen – ausfahren,
Talfahrt, (nach unten/stromabwärts): einfahren – Tore oben schließen – Schleusenkammer leeren – Tore unten öffnen – ausfahren.
Je nachdem, in welche Richtung das Schiff fährt, muss das Wasser aus der Kammer gepumpt werden, oder sie wird mit Wasser gefüllt. Das Wasser kann ein großes Schiff so anheben, dass es auf einer erhöhten Stufe im Fluss weiterfahren kann. Lässt man das Wasser ab, kann das Schiff weiter unten wieder aus der Schleuse fahren.
